猶太人新年 (Rosh Hashanah) 字面上的意思是「年頭」，新年代表審判的日子，這十天是自我內省、禱告和悔改的時刻。是個人靈命反省和人類未來的方向。現在猶太人稱新年到贖罪日的十天期間為「大而可畏的日子」。在這段時間裡，人們自我省察、為罪憂傷痛悔。角聲提醒人贖罪日已經近了。新年用來檢察自己的過去的生活並重新將自己歸向神。而在第十天 (最後一天) 就是贖罪日(Yom Kippur)。

    依聖經記載，新年又稱作「吹角節」。吹角節是在提斯利月 (即七月，西曆 9、10月間）初一日為新年，守節一天 (利未記 23:23-25; 民數記 29:1-6) 。猶太人自從被擄後，便以吹角節為新年。

    從猶太新年前一個月即以祿月(Elul)開始，有一連串的禮法和習俗，直至贖罪日結束為止。這段期間的重心是悔罪，是猶太人承認過犯、求赦免和立志不會重蹈覆轍的時機。大節期是從以祿月開始。按阿甚肯納茲人 (Ashkenazi) 的傳統，在這一個月的自我省察期間，除安息日外，每天早上都吹吹羊角號(shofar)，呼喚眾人開始悔過。此外，這月份的先知書讀經集中於安慰人心的信息，承認個人掙扎求變的軟弱無奈。在猶太新年的前一個星期，當傳統猶太人開始反覆吟誦悔罪禱時，節日的氣氛就變得更加濃厚。節期的高峰是從猶太新年為始的十天悔罪期，直至贖罪日結束。

    猶太新年不僅記念神創造天地，也思想到末日的審判。除安息日外，所有聚會都以羊角號的角聲為標記。按中世紀猶太教神學家邁蒙尼德 (Maimonides) 的說法，角聲像在呼喚：「甦醒吧，你們這些沉睡的人……反省你們的行為，報之以痛悔，記念你們的造物主。」人們相信此刻是他們危急存亡的關鍵，生死繫於他們悔改的心志，只有那些堅決悔改的人的名字才能被刻在「生命冊」上，這是猶太新年禮儀的重點。

    在猶太新年，人們視神為那位終極審判官。生命冊在聖者面前被打開，人要為自己答辯。回望自己在過去一年所作的選擇，回想自己的行事為人，誠實地自我檢討，最終希望自己的名字會被刻在生命冊上，安保來年的命運。傳統上人們會互祝對方的名字被刻在來年的生命冊上；明顯地，每個人的行事為人可以影響神的決定。悔過是猶太新年的重要一環。

    透過猶太人新年的傳統文化，讓我們學習給自己一個空間回想過去一年有那些事做得不好的，依靠神的恩典在 2010 年繼續努力！