除了剛初信的會友外，其他元福會友應該知道大齋期是基督教重要節期之一。每年教會都會在大齋期設下一些指引，目的讓弟兄姊妹在年初藉此培育靈性，能有一個反思，思考自己在「人與神」及「人與人」的關係中，有什麼留意及改進，而下半年就是在福音廣傳作出行動，藉此實踐大使命，達至內外完備主的旨意及使命。 一如以往，我們會在大齋期中透過詩歌、讀經、默想、禱告等方式，或加上禁餐或奉獻時間、金錢等服事的行動，作不同的操練。過往曾有些弟兄姊妹的分享，他們屬靈生命的改變都是由某次大齋期時引發的，正是他們在操練過程中，被主觸碰內在，彷彿在屬靈裡找到突破點， 展翅向上。 最近有會友分享他的「靈」的突破，他知道自己信主多年不算是努力讀經禱告，算是屬靈生命枯燥那種，生活也不見得好過…卻有次被鼓動起來聽聖經，發現自己找對了方法，而且還記到經文細節，他娓娓道來說「我原來真的可以！」，而且還做了一段時間。我當然替他高興，但更高興的是，發現他的社交平台分享多了感恩的說話，屬靈好像突破了；也有另一資深會友，發現自己愛自己很多，愛主愛人相對較少，決意好好整頓自己，希望作為一個愛主愛人的弟兄，與他相識多年，算是第一次聽他這樣深情反思。 屬靈生命的改變，很多時不是單靠自己說變就變，像哥林多前書12:3所說：「若不是被聖靈感動的，也沒有人能說「耶穌是主」。」，因此我們乃靠聖靈能力加上自己「悔的心志、改的動力」，復興屬靈心志需要自己在心態調整及預備。所以，雖然聖灰日至今已過了10多天，仍是覺得大家值得為自己花點心思，透過在大齋期中檢視內心和省察自己。或許過去在屬靈生命上，舊有方法難有突破，不如禱告呼求神，引領你重建屬靈生命，或許下次與我分享「靈」的突破正是你，願每個人都能在今年有一個「靈」的突破，在主面前蒙悅納。

大齋期在傳統教會年曆上已經歷史久遠，這節期的目的是記念耶穌四十晝夜的禁食祈禱。節期的計算方法是在復活節該日，向前倒數四十天（主日不計算在內），今年的大齋節期應由二月十四日至三月二十九日，大齋節期以復活節作完結。教會回應復活節期望過得更有意義。今年我們接受挑戰，一起立志參加大齋期的屬靈操練，最少都做一週的屬靈操練，作為嘗試好嗎？ 教會鼓勵信徒在大齋節期間進行靈修、默想、禁戒、禁食和祈禱的操練。大齋期不是吃齋的意思，而是不要大魚大肉，操練節約簡樸、吃清淡的東西，節約下來的錢，可以幫助貧窮的人，學習與人分享。在廣義禁食上，信徒可選擇不吃肉、不吃喜愛的零食、不吃辛辣或用調味料的餸菜等等。狹義的禁食，可以不吃早餐或正餐，每天少吃一餐、甚至全然禁食一定的日子，只飲流質或清水。按個人的感動和信心實踐，各式各樣，總要在屬靈裏鍛煉自己的信心和追求主。 耶穌在曠野經過四十晝夜禁食(全然禁食)祈禱，預備自己將要作傳道的工夫。魔鬼來以石頭變成食物來挑戰耶穌作為上帝兒子的身份。而耶穌卻以「人活著，不是單靠食物，乃是靠上主口裡所出的一切話」作為回應（太4:4，路4:4）。與其說禁食祈禱是禁戒食物，倒不如說是讓信徒享用上帝屬靈話語的豐盛罷了。禁食操練，探其根本，是一項渴求親近上帝，是自我刻苦，以至能勝過情慾上任何取代上帝的東西，或放棄某些奪取我們對上帝委身的事物。 當我們選擇任何一項的操練時，必須指向或針對自己生命的軟弱，而使之有所提升或靈性有所更新。例如：一日機不離手的人，可以在齋期中操練禁戒不打機！在這段時間想起打機，就祈禱、讀聖經。這樣才能夠把操控人的慾望或壞習慣治死，重新與上帝結連，調整把上帝放在生命中的首位。這樣操練必然使生命更新、靈性復甦，享受到上帝所賜的豐富生命。一切屬靈操練都必須以上帝為中心，操練的果效必然是讓我們更認識上帝，更愛主，更樂意事奉祂。 就讓今年的復活節過得更有意義，使自己的生命得勝肉體軟弱，以屬靈的操練追求上帝的豐盛，讓基督在我們生命中坐著為王，歡慶復活節。復活節標誌耶穌基督得勝死亡，粉碎罪惡的權勢日子。讓我們一起經歷生命的得勝和復活大能！

今天是大年初二，祝福弟兄姊妹身體健康，凡事亨通。 過去一月初曾鼓勵大家為今年訂下目標，不知大家是否已經向著目標進發？如果未有，不防配合今年教會的主題「神家出門徒」，立定心志如何做一個討神喜悅的門徒。聖經裡有一位人物能夠討神喜悅，以致被神稱為合神心意的人，這人就是大衛。大衛一生有成功有失敗，表示他並非完美的事實，尤其是當大衛犯下可怕罪行時，神還能稱大衛為合神心意的人。就讓我們從大衛的性情和生活上投向神的心學習，幫助我們活出討神喜悅的生活。 大衛向神的心可見於他對神律法的渴慕，聖經有詩篇一百五十篇，其中被認為超過一半是大衛寫的。大衛在他生命各個起跌階段一再提到他是多麼渴慕神的話語。在詩篇一一九篇大衛提到：「我以你的命令為樂，這命令是我所喜愛的。我向我所愛的，就是你的命令高舉雙手，我也要默想你的律例。」可見大衛對神話語的尊崇。也注意到大衛會默想神的律例，神透過默想賜給大衛理解力和智慧，使他明白神的心意行在其中。我們不僅要閱讀神的話語，還要晝夜思想，因為神喜悅我們思想深化實踐祂的話。 大衛是一個完全信靠神的人，大衛在年輕時勇敢地殺死非利士人歌利亞，決鬥前大衛滿有信心地說：「耶和華救我脫離獅子和熊的手，也必救我脫離這個非利士人的手。」大衛充分意識到神掌管他的生命，他相信神會救他脫離險境。一個人如何如此冷靜和自信地面對可能致命的情況？大衛從小就經歷和領悟上帝是值得完全信賴和順服。 大衛的信心蒙神喜悅，神也因大衛的忠誠信靠而讓他手所作的凡事亨通。 大衛犯罪後誠心向神認罪悔改，大衛與拔示巴所犯的罪包括通姦、說謊和謀殺，在撒母耳記下十二章大衛對拿單說:「我得罪了耶和華。」大衛知道犯罪不僅關乎做了什麼，亦關乎行為背後罪惡本性攔阻神人的關係，是需要自身以外的能力，在人內心產生根本的轉變。大衛寫下詩篇五十一篇向神認罪悔改的禱告，並且求神為他造清潔的心。我們未必跟大衛同樣犯下大罪，只是心存歪念已經得罪神，唯有與大衛一樣在神的慈愛中知罪認罪，並且悔改順服聖靈指引遵行神吩咐。 大衛一生無論處於什麼境況都從未忘記感謝神賜給他擁有的一切，這確實是大衛最討神喜悅的獨特之處。作為耶穌基督的門徒，願我們在今年多讀多默想神的話並在生活中遵行，活現對神絕對的信心並致力跟隨神，敏銳聖靈的提醒脫離罪惡的試探，凡事謝恩竭力作個討神喜悅的門徒。

最近重讀創世記， 對亞伯拉罕的人生有更多的思考。從上帝呼召亞伯拉罕： 「你要離開本地、本族、父家， 往我所要指示你的地去。」（ 創1 2 : 1 ） ， 直到上帝對他說： 「你帶著你的兒子， 就是你獨生的兒子， 你所愛的以撒， 往摩利亞地去， 在我所要指示你的山上， 把他獻為燔祭。」（ 創2 2 : 2 ） 從第1 2 章到2 2 章的十章中， 記載了每次當亞伯拉罕願意順從上帝， 都必從耶和華領受應許和賞賜。 亞伯拉罕獻以撒， 預表著「上帝獻獨生子耶穌」， 是一個完美而又蒙上帝所悅納的祭。亞伯拉罕願意把以撒獻上， 是出於對上帝的愛和順服； 以撒甘心犧牲自己， 也同樣是出於對父親的愛和順服。保羅說： 「所以， 弟兄們， 我以上帝的慈悲勸你們， 將身體獻上， 當作活祭， 是聖潔的， 是上帝所喜悅的； 你們如此事奉乃是理所當然的。」（ 羅1 2 : 1 ） 如果人真的知道上帝愛我們， 甚至把祂的獨生子( 耶穌) 賜給了我們， 就會甘心情願地把自己、以及自己所愛的都獻給上帝， 以行動來回應上帝的愛。人與上帝這份愛的關係， 使得人把自己獻上、當作活祭的舉動「理所當然」，…

人生中受苦絕對感到不好受，若一定要經歷苦難日子之時，你會以什麼樣的心態來面對呢？歷史上有一位以受苦激發自己的人物︰越王勾踐，他把受苦演繹成功的人生，對我甚為深刻。 越王勾踐世居會稽(浙江紹興)，勾踐三年(主前494)出兵伐吳王夫差，卻遭遇戰敗，更被吳軍圍困於都城會稽。勾踐向夫差求和，表示越國自勾踐至庶民都願到吳國為奴隸。 吳軍撤走後，勾踐在都城會稽，向國人誠心自責，率領眾人，埋葬戰死者、慰勞受傷者、撫養生存者、弔唁死者家屬，對賓客送往迎來，還取消民眾不滿的政事，補充對民眾有利的措施。在國內得到初步安頓後，親率三百壯士，前往吳國服役。 勾踐穿著粗布衣為夫差駕車、充當馬夫。其夫人則每天在王宮內外打掃，當夫差生病時，勾踐甚至親自口嚐夫差的大便。三年過後，夫差終於不顧伍員反對，釋放勾踐全體君臣返回越國。 勾踐回到越國沒有放鬆自已，在地鋪上稻草睡覺，又在床鋪前吊起苦膽，無論坐睡飲食，都要先嚐苦膽，問自己︰「你忘記會稽山的恥辱了嗎？」他親自種田，並禮賢下士，厚待賓客，賑濟窮人，獎勵生育，繁衍人口，得到國人的擁戴。對外，則採取結齊，附晉，親楚，孤立吳國的政策。越國經過十年休養生息、人口增長和長期準備，綜合國力漸漸興盛。 主前482年，他乘夫差揮吳軍往黃池(河南)，國都空虛，越王勾踐發兵五萬，分水陸兩路伐吳，一路由海道入淮河，切斷夫差退路，另一路從陸路北上，南逼吳國都城姑蘇(江蘇)，吳國力重創，勾踐共三次伐吳，吳國終亡。越王勾踐在江、淮以東成了霸主。 勾踐面對困境並不絕望，沉著應付，擺平敵對；冷靜安撫國民情緒，勤奮的堅毅以身作則，團結越人重建國家，掌握時機終於獲得凱歌。 令我想起聖經舊約的大衛，他在以色列軍營中被掃羅王妒忌、追殺，在迦特城門扮瘋子，逃到西弗曠野，四處閃避匿藏。然而他多次放了掃羅，靜侍神應許的時間。他在這些年間，造就他的忍耐、胸襟、堅毅、對人的寬恕、領導能力、政治的智慧，至終統一以色列十二支派，被尊為大衛王。 越王勾踐和大衛王氣質不同，價值觀不同，但他們同樣面對人生遭遇的不幸、受苦，卻能夠正面忍受苦楚，積極面對逆境，收拾殘局，明瞭形勢，接受眼前的現實。靜待機會，先來創造機會，為將來的成果撒種，終於化苦楚為喜樂。 這些人物可成為我們人生的激勵，在工作地方、家庭或教會，都有可能遭遇的不幸。其實艱難的日子很快就過去，最重要的是在艱難的日子裏，你做了什麼應該做的事？或做了不應該做的事？願我們不論在高山低谷都能意識神同在、並榮耀祂的名。

你對2024年有什麼期望？ 原來撤銷口罩令、機場航班復常也只不過是2023年內所發生的事，但生活步伐之快，已覺得這是很久之事了。你對過往一年的經濟民生、社會氣氛、國際局勢、氣候大變化是關注還是漠不關心？ 一些大是大非的事，我們可能無能為力作出改變，但一些生活瑣碎事，你可以逐少逐少轉變，我們可以多些關心身邊的人和事，盡點力幫忙有需要的人。又或立定看聖經的時間表，每日五至十分鐘，然後與主有一個親密禱告時間；給自己一個勇氣及機會，踏出向身邊的親友傳福音。 如果想屬靈上有所突破，不妨找一本新的簿記本，記下每次靈修或讀經後的小感想，又或是把過去一些聽道筆記重新整理寫下，化作自己的屬靈知識和經驗。只是現代人常說很忙，要花點時間爬下格子，的確有點奢侈，但撫心自問，不花在靈修或整理自己心靈的時間，最終又花在那裡？電影電視電競、盡吃盡喝盡玩，這些是可以滿足一時之欲，但不能長遠滿足心靈滋長，如果我們仍未能察覺屬世吸引力對屬靈生命的影響，漸漸蠶食屬靈生命的抵抗力，最終不能自拔而跟隨屬世的洪流。 近幾年我聽不少朋友向我訴苦，壓力如何迫人、人際如何撕裂，經濟如何的窮困，以致心靈上陷入荒災；也有人形容他的經歷像天氣變化，從低谷卻被上帝戲劇性帶回，或有人進退維谷，無奈在兩難之間，我只想讓你們知道，回轉呼求上主，衪必垂聽並拯救。 無論以往發生什麼事，它只是你現在的經驗，反而好好地活好當下，迎見永恆。今生不只是今生，讓自己多一點空間思索與屬靈的關係、與永恆主的關係，就會發現原來從前認識神太少，你會開始渴求真理，晝夜思想神的話語，你便蒙福了！弟兄姊妹，不妨在今年新開始，在屬靈上有新體驗，立志將心思意念放在主裡，呼求主更新自己，使自己更願意看神的話語，讓聖靈作提醒，遵行祂旨意更多，你將會發現自己生命從此不再一樣！

2023年已進入倒數階段,還餘下十多個小時便踏入2024年了。新的一年為自己計劃好如何過嗎? 中國人有句諺語:「一年之計在於春,一日之計在於晨。」這裏所謂的「計」指的是甚麼?按字面的意思看,可了解為人生的規劃,但從整句意思來看是包含把握時機及早行動的意義。 從日到年從年到一生,它們是息息相關的。我們如何把握每天的早晨,會締造不一樣的生活;我們如何掌握每年所定的目標與方向,會影響一生所付出的努力會達至甚樣的效果。把握年日時間和時機,其中更重要的是展現我們如何持守一生敬畏神的心,到將來是以甚麼的樣子去見主面。 一日之計在於晨,早晨是一天的開始,能夠把握這一刻,就能夠帶動一天的生活。早晨靈修親近主是最好的時間,讓主的話語供應靈裡的養份,帶住主話語的能量開展每天的生活份外活潑有力。主耶穌亦是如此看重靈修,馬可福音一章35節形容:「次日早晨,天未亮的時候,耶穌起來,到曠野地方去,在那裏禱告。」相對門徒做什麼呢? 他們似乎對靈修不太感興趣,反而熱衷於大清早就為主安排工作的行程。聖經形容:「西門和同伴追了祂去,遇見了就對祂說:『眾人都找你。』」每天付出時間給主,主就會加多賜下能力給我們。先學會以主為首跟主同行,我們才知道如何為主做,與主同工。 一年之計在於春,開始新的一年先好好計劃,將是決定整年工作成敗的關鍵。計劃愈早愈仔細,工作進程愈有條理和順暢,帶來成果會愈貼近預期和理想。此外,一年的日子扣除工作生活吃飯和休息,能夠給神事奉神的時間有多少? 我們都要好好的計算,除了為自己的事情計劃我該如何計劃完成神所給予的託付?福音使命人生使命在我的時間表裏佔多少的位置?還有我們個人在新的一年希望哪一方面有所改善突破和成長?這都是我們必須認真考慮的。 本週三晚間祈禱會主題是「一年之交託」,鼓勵大家為新一年用點時間在主裡領受作美好計劃,然後一起交託給主讓祂來帶領我們前行。

耶穌完成在十架的任務， 被接上升， 臨別前， 語重深長地向門徒頒佈了最大的使命。祂說： 「所以你們要去， 使萬民作我的門徒。奉父子聖靈的名， 給他們施洗，凡我所吩咐你們的， 都教訓他們遵守， 我就常與你們同在， 直到世界的末了。」（ 太2 8 ： 1 9 – 2 0 ） 這個使命是一個相當廣闊偉大的使命。若神的教會( 信徒) 實踐這使命， 神必定將得救的人數加給教會， 教會定會壯大， 更大的地方都容不下神的子民。實踐這使命要有三大責任： 1 . 大使命的職責這個職責叫做「傳福音」。教會存在的目的在乎成為主耶穌的使者， 存在的任務要使福音傳到萬邦。教會不是建築物， 而是一群從罪中被耶穌呼召出來的人， 他們經歷了耶穌的愛和聖靈的更新， 就有足夠的力量承擔這最大的使命， 把人從罪中召出來。有一天我們都要為自己在大使命上有沒有盡責而向神有所交代。 2 . 從屬於教會的異象和使命基督徒不單被召來相信主， 也被召來歸屬於教會。受洗不單是除去罪的聖禮儀。受洗正是一個歸屬的行動。我們「都從一位聖靈受洗， 成了一個身體。」（ 林前1 2 ：l 3 ） 從屬一個教會， 不是單單參加教會的聚會， 信徒是「身體」彼此一脈相成， 加入神的家庭、小組， 我們不是單獨的， 我們彼此能夠互相扶持。我們「是與聖徒同國， 是神家裡的人了。」（ 弗2 ： l 9 ）…

近一個月,很多的探訪、喪禮或突如其來的事務都是在我預料之外,而我做事規律通常預九成滿,預留一成給突發的事,不打岔自己原本的時間為原則。然而,很多年都無法奉行自己定下的原則,往往超出預期,幸有上帝恩典才一件件事可以處理周詳。 最近身邊很多年紀不算大的朋友,身體陸續都出現毛病,或許大家忽略身體預警,早發現還好一點,遲發現的則要花點時間治療。另一邊廂,有些朋友也遇了很多難以招架的事,信與不信的朋友每每向我泣訴時,他們共同有一句話:「早知,我就……」人生不隨自己心意的事十常八九,而且很多都是突如其來的挑戰與困難。我們可有預防的策略?把困難甚至傷害的程度減至最輕?如果我們願意每年洗牙、身體檢查、平常注重飲食、作息時間平衡,理應是可以保障身體有一定平穩的健康;當我們把人事都按部就班處理,也理應日常事項及人際關係會得心應手;同樣,當我們好好與主建立更好的關係,無論在困苦或喜樂的事上,都感受主的恩典常常臨在,使我們在困苦上有力量跨勝,在美善的事中懂得向主讚美感恩。 「預備」這兩字,「預」事前有先見也心中有數,盤算下一步該如何行;「備」象形文字是一個人背一個盛器,用來盛載備用的箭,有充足之意及在事前做好準備並安排周到。記得施洗約翰喊說一聲「預備主的道,修直他的路!」正是為主耶穌有使命、有準備而鋪排,預備人的心接受這位彌賽亞的來臨。而我們也當持守主的教訓,預備行各樣善事( ἀ γαθ ὸ ν 合神旨意的好事)。 年復年,日復日,2023年也臨到年尾,不論家庭、工作、學業或其他一些事項,有沒有為明年好好預備?屬靈的事你又怎樣預備?是否繼續計劃新的靈修生活?還是重啟閒置了一段時間的靈修?持續什一奉獻,還是預備更多奉獻項目以建立神家的需要?預備領新朋友來教會,還是再次預備尋舊有朋友?教會是神所預備的地方,當中無論人和事都需要我們每個信徒,不分你我預備好自己,為將來作好預備。那麼,你「預」了什麼?也「備」了什麼?

上星期何傳道講道提到「基督君王日」，是提醒每一個信徒，唯獨基督才是真正的掌權者。今天是教會年曆(Church Year)中的第一個節期—將臨期 Advent 取自拉丁文 Adventus，意思是「來到」或「駕臨」，乃教會慶祝基督降臨(聖誕)的「準備期」與期待基督再臨的「等待期」。 將臨期第一主日是要提醒信徒「醒寤」：「醒寤」有覺醒、甦醒的意思，形容人從迷糊中清醒過來。信徒要期待基督降臨，但因為不知基督甚麼時候來到，因此這個主題是要提醒信徒要留心，要隨時隨地，預備好自己，為基督的再臨作好準備。 甫踏入12月已感受到濃濃的節日氣氛，可是繽紛燦爛的背後卻埋藏著多少社會的問題….最近如果大家有留意新聞，香港學童自殺問題越趨嚴重，近月的自殺數字更是令人看得心痛無奈，當孩子絕望到要了結自己的生命，到底發生了甚麼事？ 作為家長，我們要反思：家長在兒童培育成長中的角色，有沒有花時間關心、陪伴和聆聽？家長灌輸怎樣的觀念給孩子才是對孩子影響最大？作為基督徒家長，我們更要省察：培育兒童首要及最重要的元素，乃是家長本身的生命質素(身教)。因為家長不僅提供兒女生活上的基本需要，也是塑造兒女靈性生命的屬靈師傅。在每天的生活裡有沒有以基督為首，活出耶穌的生命，以神話語教導和培育兒女，遇上困難時坦承分享，一起禱告倚靠神建立家庭祭壇，這才是給孩子最有效的屬靈培育。 最近正閱讀《兒童事工大覺醒》一書，作者最深切的醒寤：「要調校正確塑造兒童成長的首要人物，那不是兒童事工的導師或牧者，而是兒童的父母。……父母才是孩子屬靈生命教練的最佳人選，而不是富有兒童心理發展知識的導師，更不是提供高度視覺剌激的影音宗教教材。」各位弟兄姊妹，當你覺醒要隨時隨地，預備好自己迎接基督再來時，你有沒有好好管理神所賜的產業(兒女)，將聖經的真理以及天國的福音在你的家庭中傳承過來？ 甚願透過這個將臨期讓我們醒寤，再次認識和認信基督的身份和祂降世為人的使命：祂是「全能的上帝、永在的父、和平的君」(以賽亞書 9:6)，祂到世上來是要把百姓從罪惡中拯救出來，從黑暗中走向光明。(馬太福音1:21) *註：《兒童事工大覺醒ー讓家長成為孩子的屬靈師傅》作者:陳黃家儀，基稻田 出版社